Jia Zhang-ke, Çin’in farklı bölgelerinde yaşayan dört insanın kesişen kaderleri üzerinden ülkenin görünmeyen yüzünü anlatır. Yolsuzluklardan bunalan bir işçi, ailesinin yanına dönen silahlı bir adam, iş yerindeki şiddete karşı koyan bir kadın ve sürekli daha iyi koşullar arayan genç bir fabrika çalışanı, hayatın dayattığı sınırlarla mücadele eder. Umutsuzluk derinleştikçe, her biri geri dönüşü zor seçimlere sürüklenir.